気温も下がり始め、そろそろ本格的な冬の到来を予感させる。ファストフード業界も冬の期間限定メニューが出始めて、冬ムードが高まっている。ファストフード店では毎シーズン新メニューが投入されているが、やはり主力は定番メニューであろう。その中でも、影の主役ともいえるメニューが実は存在する。それは「フライドポテト」だ。どのバーガー類を頼んでも、セットには基本的にフライドポテトがついてくるし、最近ではフライドポテトとドリンクのセットなんていうメニューもあるくらいだ。もしかしたら、一番注文されているメニューなのかもしれない。
　ひと口に「フライドポテト」といっても、各店それぞれに特徴があり、さまざまな工夫が凝らされている。そして、消費者の好みもさまざまであることだろう。そんな消費者の「フライドポテト」の嗜好を調べるために、オリコンでは10代〜40代の男女1,200名に『好きなフライドポテト』についてのアンケート調査を実施した。調査項目は『好きなフライドポテトはどこのものか？』と『おいしいと思うフライドポテトはどこのものか？』のふたつ。調査対象は、事前調査において利用頻度が最も高かったファストフードチェーン10社※。そして、その結果をもとにランキングを作成した。

　その結果『好きなフライドポテトランキング』の1位は【マクドナルド】2位は【モスバーガー】3位は【ケンタッキーフライドチキン】というベスト3になった。2位、3位ともに“太切りポテト”であり、一見すると“太切り派”が優勢に見えるが、1位の【マクドナルド】は1社で、実に6割近くもの票を集めていて、単独過半数を超えている状況だ。2位と3位をあわせても3割に満たず、【マクドナルド】のポテトの人気の高さが圧倒的であることがうかがえる。以下は4位【ロッテリア】、5位【ファーストキッチン】と続いていく。

　男女別のランキングでもその順位は変わらず。こちらも【マクドナルド】が圧倒的な1位に。「定番みたいな感じでおいしいから。」（20代／女性）「食べ慣れている味だから安心して食べられる」（20代／男性）など定番感やそこからくる安心感が選ばれた理由のようだ。ほかにも「他の店をあまり利用したことがないので。」（10代／女性）「マックしか行かない。」（10代／男性）などマクドナルドにしか行かないという意見も多く聞かれ、消費者の中にファストフード＝マクドナルドという意識があり、それが先ほどの定番感・安心感に繋がっていることも予想できる。

　2位【モスバーガー】は「高級感ある気がするから。」（10代／女性）「上品な味」（20代／男性）「値段が高いけどおいしい。」（30代／男性）など、男女ともに、その高級感や上品さに人気が集中した。この高級感、プレミアム感がモスバーガーの人気を支えているようだ。

　3位の【ケンタッキーフライドチキン】は「一番おいしいし、さめてもおいしい。」（20代／女性）。「冷めても美味しく食べれるから好きです。」（20代／女性）など冷めても味が落ちないところが人気の秘訣といえそうだ。

　4位の【ロッテリア】は「ふるポテがおいしいから。」（10代／女性）「ふるポテ大好き。」（10代／男性）、5位の【ファーストキッチン】も「フレーバーポテトの味が豊富で美味しいから。」（10代／女性）「いろいろな味がたのしめておいしい。」（10代／男性）という意見が多く、いろいろな味が楽しめたり、味が変えられるという部分が評価されたという結果になった。

　今回は『おいしいと思うフライドポテトはどこのものか？』についての調査も同時に行った。するとコチラも【マクドナルド】の圧倒的勝利で終わった。男女別のランキングも両方とも1位となり、【マクドナルド】のフライドポテトの消費者の満足度の高さを表すような結果になった。

　2位〜5位までは『好きなフライドポテトランキング』と変わらず、2位【モスバーガー】、3位【ケンタッキーフライドチキン】、4位【ロッテリア】、5位【ファーストキッチン】と続いていく。変動があったのが下位のランキングで、【サブウェイ】【ドムドム】がそれぞれひとつ順位を上げた。

　【マクドナルド】の勝因は「カリッしていて、細くて食べやすいから。」（10代／女性）「直径が細く、歯ごたえが良い」（20代／男性）などの意見からわかるように、何といってもカリカリとした食感とその細さだろう。そのほか「塩加減がたまらなく美味しい。」（20代／女性）「味、塩加減が一番好みの味なので。」（10代／男性）などその味付け、特に絶妙な塩加減が多くの人を引きつけているということも分かった。味・食感の相乗効果で消費者からの支持を得ているということだろう。

　2位の【モスバーガー】には「1本1本が太くてほくほくしていて、食べ応えがあるから。いもの味がよく分かり美味しいから。１番「ジャガイモ！！！」と感じるから。」（40代／男性）「大きくて、ジャガイモの感じが良く出ていて、ホクホク感があるから。」（10代／女性）など食べ応え、素材を生かした味付けに人気が集まっている。

　3位の【ケンタッキーフライドチキン】は「食べやすく、チキンに合う。」（40代／男性）「しつこくない」（10代／女性）など、主役であるチキンとの相性がポイントとなったようだ。

　4位【ロッテリア】は「おいしさだと、ふるポテがあるロッテリア。パウダーと混ぜるとおいしい。」（40代／男性）とやはり「ふるポテ」の味が支持された。5位の【ファーストキッチン】はフレーバーがたくさんある上、さらにソースバーまであるなど味の種類がかなり豊富である部分が評価されたようだ。

　結果を見ると2部門とも【マクドナルド】の圧勝に終わり、日本人の意識の中では「フライドポテト」＝【マクドナルド】という構図になっていることが分かる結果となった。日本に初めてのハンバーガーショップが出来てからすでに約60年が経過。その頃から定番メニューだった「フライドポテト」は、もはや日本人の食文化に定着したといえるだろう。だが、日々進化するテクノロジーと同じように、「フライドポテト」の進化は今でも続いている。「もっとおいしく」という各ファストフードチェーンの味に対する探求は、いつまでも終わることがないのだ。

※調査対象『よく行くファストフードチェーン上位10社』：ウェンディーズ、ケンタッキーフライドチキン、サブウェイ、ドムドム、
ファーストキッチン、フレッシュネスバーガー、ベッカーズ、マクドナルド、モスバーガー、ロッテリア

＜調査概要＞　
◆調査対象者：オリコン・モニターリサーチ会員の10代、20代、30代、40代の男女、各150人、合計1,200人
◆調査方法：インターネット調査
◆調査期間：2008年10月31日〜11月5日
◆調査項目：「好きなフライドポテトはどこのものか？」「おいしいと思うフライドポテトはどこのものか？」の計2項目